Den som går längs Malmskillnadsgatan mellan Brunkebergstorg och Mäster Samuelsgatan möts av släta betongfasader, ett parkeringshus och en gata som plötsligt bär ut på en bro över Hamngatan. Ända in på 1950-talet låg här ett tätt kvarter med butiker, verkstäder och bostadshus uppe på Brunkebergsåsens krön. Här är gatans historia från de första kartorna på 1600-talet till i dag, och berättelsen om kvarteret som revs bort.
En gata längs åsen
Namnet Malmskillnadsgatan hänger ihop med stadens geologi. När inlandsisen drog sig tillbaka efter den senaste istiden lämnade den efter sig grusåsar, så kallade malmar. Genom de norra delarna av Stockholm löper Brunkebergsåsen, som delade Norrmalm i en östlig och en västlig del. Malmskillnadsgatan anlades längs åsens rygg, och namnet betyder ungefär gatan som skiljer malmen.
Gatan finns med på en karta från år 1640 över den planerade bebyggelsen på Norrmalm. Eftersom marken längs åsen krävde omfattande schaktningar dröjde det innan hela sträckan blev framkomlig. I slutet av 1600-talet sträckte sig en gata med namnet Malm skillnadz gatun norrut från Brunkebergstorg mot Oxtorget. Under 1710-talet förenades de olika delarna till ett sammanhängande stråk, vilket framgår av en karta från 1733.
1800-talet och namnreformen
Under 1800-talet växte Norrmalm till en tät stadsdel med bostadshus, verkstäder och affärer. Författaren Selma Lagerlöf bodde under 1880-talet i kvarteret vid gatan. Vid den stora gatunamnsreformen i Stockholm år 1885 fastställdes den nuvarande stavningen Malmskillnadsgatan, efter att namnet tidigare hade skrivits på flera olika sätt. Vid samma tid fick gatan sitt mest iögonfallande landmärke, telefontornet vid Malmskillnadsgatan, ett järnfackverk som från 1887 samlade upp tusentals telefonledningar över Norrmalms tak.
Broar och torn förändrar gatan
Det tidiga 1900-talet förändrade gatans karaktär i grunden. När Kungsgatan byggdes om och sänktes till sin nuvarande nivå uppfördes Malmskillnadsbron åren 1905 till 1911, så att Malmskillnadsgatan kunde fortsätta i sin höjd över den nya Kungsgatan. Strax intill restes Kungstornen åren 1924 till 1925, ett av de tidiga exemplen på höghus i svensk stadsmiljö.
Kvarteret som revs vid Hamngatan
Den mest genomgripande förändringen kom med norrmalmsregleringen på 1950- och 1960-talen, och den träffade gatans södra del hårdast. Vid Hamngatan ligger kvarteret Hästskon, som Malmskillnadsgatan går rakt igenom. En av kvarterets fastigheter bar sitt eget namn, Hästryggen, och det är under det namnet den ligger kvar i Stadsmuseets bildarkiv. Hela den äldre bebyggelsen i kvarteret revs, med ett enda undantag: Hästskopalatset från 1930-talet i hörnet mot Regeringsgatan står kvar än i dag.
Rivningen är fotograferad från början av 1950-talet. På en bild tagen norrut från Malmskillnadsgatan 9 C går människor i hatt och rock förbi en juvelerarbutik medan en grävmaskin arbetar bland rivningsmassorna längre upp på gatan och Johannes kyrkas spira reser sig över taken. Arbetet drog ut över mer än ett decennium. Handskbutiken Lagerholms vid Malmskillnadsgatan 3 hann fotograferas strax innan den revs, och 1959 stod en naken brandgavel kvar mitt i det tomma kvarteret med det första av Hötorgets höghus i fonden. Så sent som 1962 föll hörnet mot Mäster Samuelsgatan.
En hel gatstump försvann på köpet. Smålandsgatans västligaste del, sträckan mellan Regeringsgatan och Malmskillnadsgatan, byggdes bort när parkeringshuset Parkaden restes 1963. På den öppna marken uppfördes samtidigt Skandinaviska bankens huvudkontor efter ritningar av arkitekten Kjell Ödeen, ett komplex i tre sammanbyggda huskroppar som stod klart under 1960-talet och som gatan fortfarande delar i två.
Därför går gatan ovanpå husen
Regleringen lade Hamngatan och Sveavägen under Malmskillnadsgatans nivå. Sedan dess bärs gatan över Hamngatan av ett betongdäck, och konstruktionen är underbyggd. Under körbanan finns lokaler, och husen på ömse sidor hänger ihop i sina nedre plan. Du går alltså ovanpå en byggnad när du går på gatan här. Samma lösning finns på ytterligare två ställen längs sträckningen, vilket vi går igenom i artikeln om Malmskillnadsgatans tre broar.
Malmskillnadsgatan i folkmun
Under senare delen av 1900-talet förknippades gatan i offentlig debatt med gatuprostitution, ett ämne som uppmärksammades flitigt i medierna under 1980-talet. År 1977 tillsatte Stockholms kommun en utredning där kriminologen Leif GW Persson kartlade prostitutionen i staden. Bland dem som senare engagerade sig för utsatta kvinnor på gatan finns Elise Lindqvist, volontären som kallas Ängeln på Malmskillnadsgatan och som under decennier gått upp på gatan med ett team från S:ta Clara kyrka.
Gatan i dag
I dag präglas kvarteren kring Malmskillnadsgatan av en blandning av kontor, hotell och restauranger. Bankkomplexet vid Hamngatan har byggts om från 2017 och framåt under namnet Sergelhusen, med nya fasader, bostäder i en av huskropparna och en helt ny byggnad där den gamla huslängan mot Hamngatan stod. Förnyelsen av Sergelstan och Brunkebergstorg har gett gatans södra del nya mötesplatser, samtidigt som den fortsätter att knyta samman Norrmalms affärsliv med stadens krog- och kulturscen. Stockholms stad rustade upp Brunkebergstorg vid gatans södra ände 2017, på en plats där varken husen eller marknivån är desamma som före norrmalmsregleringen. Gatan är ungefär 650 meter lång och löper från Brunkebergstorg i söder mot Döbelnsgatan i norr.
Vanliga frågor
Finns något kvar av den äldre bebyggelsen längs gatan?
Ja, framför allt norrut. I kvarteret vid Hamngatan är Hästskopalatset från 1930-talet den enda byggnad som klarade sig genom rivningarna. Längre norrut på gatan står Centrumhuset från 1931, Kungstornen från 1924 och 1925 samt Johannes brandstation, som uppfördes redan 1877.
Var hittar jag bilder på gatan före rivningarna?
Stockholms stads bilddatabas Stockholmskällan har ett stort antal fotografier från gatan, många tagna av Stadsmuseets fotografer under rivningsåren. Sök på gatunamnet så får du fram gatuvyer, butiksfasader och bilder från själva rivningsarbetet.
Går det att ta sig ner till Sergels torg från gatan?
Ja. Soltrappan, som öppnade i december 2020, binder samman Malmskillnadsgatan med Sveavägen och Sergels torg vid kvarterets södra hörn. Intill trappan står Röda Huset, den röda paviljongen som blev färdig samma år.